狼毒本是草原上的一种毒草，连牛羊都认得，并且畏而远之不吃它。40年前在草原上很少见到狼毒的身影，只是个别偶见，分布也不很均匀。但近些年来，随着草原荒漠化的加剧，而使狼毒这种毒草得以蔓延，吞噬着草原的营养、水分，并影响着其他牧草的生长。

也不知从何时起，狼毒花的名字受到社会上人们的青睐，一些文艺作品、影视剧等纷纷以狼毒花之名而命名。不知是因狼的狠毒，还是狼毒这种植物的毒性之剧而吸引了那么多人的喜爱，其实草原蒙古族牧民，是十分痛恨这种狼毒花的，就像牧民痛恨草原狼一样。

同时，在一些摄影作品展览中，也常见有以狼毒花为题材的作品，展现了狼毒花的各种风采，并被命名为“断肠草”，有些地方还争抢着“断肠草之乡”的美名呢。其实依我看，狼毒花并没什么美丽、漂亮可言，但经过了摄影家的手法。却也能在观众面前展现着自己，甚至赢得了那么多不知情者的爱戴呢。

从植物分类学上来讲，这种毒草狼毒属于瑞香科狼毒属植物，在不同地方也常被叫作红狼毒、一把香、红火柴头花、闷头草等。狼毒生于高山及草原上，广泛分布于东北、西南及河北、内蒙古、甘肃、青海、宁夏、西藏等省区。狼毒在花苞未开之时，是红色的，而绽开之后，花却是雪白的，但也有开黄色或淡粉色的，一株上可以开10～20朵，5个花瓣，花朵的直径不到 0.5厘米，显得小而娇艳。

狼毒这种植物最大的特点就是适应、繁殖能力特强，其根系庞大（一株20厘米高的植株。却能长出50厘米以上长粗大像白萝卜一样的根），吸收水分和营养能力极强，能适应干旱寒冷气候，周围的草本植物很难与之抗争。目前在国内草原保护系统，已将狼毒视为草原荒漠化的“警示灯”，  一种生态趋于恶化的潜在指标。而在草原上狼毒的泛滥，最重要的还是由草原被过度开发，无序采集草药以及超载放牧等原因造成的。

　　若说起狼毒的药用，那在药学发展史中还真占有一席之地。狼毒在我国最早成书的药学专著《神农本草经》就有记载，言其“性味辛平，主咳逆上气，破积聚饮食……”  因其根有大毒，故也可用来杀蛆，灭孑孓。但现代中医药临床中，狼毒属于非常用中药，用量较少。

　　在众多的中药材里面，狼毒也有同名异物品种存在，即是和它有着相同或相近的名称，而属于不同的物种。如狼毒大戟和月腺大戟，这两种植物都属于大戟科植物，其植株和花、叶形状都与瑞香科狼毒完全不同，但在药用方面却有着近似之处。所以在药材发展的过程中，也把狼毒大戟和月腺大戟视为中药狼毒的新兴品种，也常被称作“白狼毒”。附上几幅今年我在草原上拍摄的狼毒花，真有一望无际的感觉

一大片的！好多啊

好漂亮啊

好漂亮！不过没有牛羊呢

原来这个就是断肠草呀

漂亮没用。这是传说中的断肠草。当时以为是花。根类似大萝卜，母亲好奇拔了半天。后来当地牧人告诉不能碰。是剧毒

这是断肠草么？

终于见到传说中的断肠草了

能吃吗？

圆圆的那个是绣球花么